Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет! - Франциска Вудворт

И мне здесь уже нравилось.

– Две комнаты, для меня и сестры, горячую воду, и найди расторопную служанку в помощь леди, – выкладывая перед грузным мужчиной две золотые монеты, приказал Киан. – Потом желаем пообедать.

– Конечно-конечно, лорд, леди, как прикажете. – Мужик поклонился и как гаркнул: – Мара, Рада, проводите гостей!

– Пожалуйста, пройдемте со мной.

Возле меня оказалась девчушка лет пятнадцати. Она низко склонилась, но поглядывала с любопытством. Боковым зрением я отметила, что и возле дракона тоже оказалась девушка. Судя по всему, они были сестрами, близняшками. Миленько!..

Я послушно пошла за девочкой на второй этаж, попутно отмечая, что чистоту здесь любят, половицы не скрипят, а еще думаняще пахнет свежей древесной смолой, словно дом только вчера отстроили.

Мне понравилось. И номер понравился. Не сказать, что он был большим или хоть чем-то напоминал те покои, какие я занимала у князя, но и особо маленьким тоже не был. Я бы сказала, маленькая двушка: спаленка с полуторной кроватью, шкаф, два стула и прикроватная тумбочка, гостиная с софой, журнальным столиком, двумя креслами, комодом, и ванная комнатушка. Вот уж что точно было маленьким. А туалет от деревянной лохани, куда наливалась вода для омовения, отделялся ширмой.

Впрочем, кто не жил в коммуналке, тот жизни не нюхал. По сравнению с теми условиями, местный номер – роскошь.

Я позволила не только себя раздеть, но и помочь принять ванну. Девушка осторожно и очень ловко промыла мои волосы вкусно пахнущим мылом, натерла тело губкой и помогла одеться. Во всем этом был только один момент, который меня потряс: новое платье. Но потом я сообразила, что саквояж, который Рада, так звали мою помощницу, отволокла в спальню, чтобы разобрать и сложить вещи, – это дело рук дракона. Он позаботился обо всем, что касалось моей репутации, а заодно сделал так, чтобы мы не вызвали подозрений. Действительно, парочка аристократов, путешествующая налегке, – странность.

Вторым удивлением был кошель, обнаруженный мной на кровати, когда Рада убежала отнести в стирку мою дорожную одежду. Естественно, я в него заглянула. Вот ведь драконище! И одел, и обул, и денег дал! Обо всем побеспокоился.

Когда Рада вернулась, чтобы проводить меня вниз, я сунула ей монетку за старания. Просиявшая на лице девочке улыбка напомнила о Таше. Как она там? Надеюсь, князь с катушек не съехал и не причинил служанкам вреда. Они-то, в отличие от него, ни в чем не виноваты.

Я тряхнула головой, прогоняя мрачные мысли. У меня не было выбора. Как бы Таша мне ни симпатизировала, ослушаться князя она не могла. А значит, что бы тот со мной ни творил, все бы делали вид, что ничего плохого не происходит, что так надо.

– Я взял на себя труд заказать нам обед.

Киан уже был тут и при моем приближении поднялся. Будь здесь не лавки, а стулья, он бы точно его для меня отодвинул. А так лишь проследил, как я опускаюсь на тюфяк, щедро брошенный на лавку для удобства гостей, и только потом сел рядом.

– Спасибо, – улыбнулась я. – За все.

– О, это мелочи, Надя. Все же я не первый день путешествую и знаю куда больше тебя. Поэтому отдыхай и ни о чем не беспокойся.

Да уж, не беспокойся. Я хмыкнула, но язвительный комментарий оставила при себе. К чему сейчас ругаться и вспоминать о Максе. Я здесь, а не там, и рядом галантный кавалер, который печется обо мне.

Подавальщицы с улыбками принесли тарелки и приборы. На мой взгляд, заказал дракон много, но… мужчины ведь всегда едят больше, не так ли?

– Приятного аппетита, – беря ложку в руку, пожелала я.

Щи пахли изумительно, и не было никаких сил сдерживаться.

– Приятного, Надя.

Киан улыбнулся. И мы одновременно приступили к еде. Боже, ну, как же вкусно!

Глава 17

– А вечером будет большое представление на площади Фей, – закончил перечислять самые выдающиеся мероприятия ярмарки Киан.

– Откуда ты все знаешь? – в который раз поразилась я. – Программок здесь нет, буклетов или чего похожего – тоже.

– Мне попалась очень болтливая сестричка-служанка. От нее и узнал.

– Вот как? Моя по большей части молчала, – произнесла я, шагая по широкой улице.

Мы давно отобедали и теперь с удовольствием гуляли по большому городу.

Торговые ряды манили своими пестрыми товарами, украшениями и людьми, улыбающимися так широко и задорно, что ко мне тоже прямо приклеилась улыбка.

Чего здесь только не было!

И бижутерия местных мастеров, и палатки с выпечкой, которую тут же прямо на глазах всех и готовили, и причудливые сладости…

Видя, что я замолчала и во все глаза смотрю на большой леденец на палочке, который каждое мгновение менял цвет, Киан хмыкнул и протолкнулся в очередь. Спустя несколько минут я радостно облизывала леденец с сюрпризом. Сюрприз заключался в том, что с каждым цветом менялся и вкус конфетки. Зеленый – яблоко, красный – клубника, синий – черника, багровый – вишня, салатовый – крыжовник, розовый – малина, белый – черешня…

Я лакомилась леденцом и глазела по сторонам. Счастливые горожане и гости Ангелисса сновали по рядам, кто-то громко спорил, желая сбить цену на причудливо изогнутую вазу, кто-то расписывал вышитые платки так, словно они не из ткани, а из чистого золота сделаны.

– Драконы любят серебро! – вдруг услышала я и остановилась. – Драконы любят серебро, а все, что любят драконы, – приносит удачу! Подходите, выбирайте! Браслеты, серьги, ожерелья – чистое серебро и драгоценные камни!

– Врет, – сухо сказал Киан.

– Не любишь серебро?

– Камни у него – подделка, да и серебро не самой высокой пробы.

– Уверен? – подначила я.

– Абсолютно. Пошли отсюда. Там затевается что-то интересное…

И дракон схватил меня за руку, потянул за собой.

Я не стала упрямиться и поспешила следом. Интересно, что он там такого заметил.

– Вау! – выдохнула я, глядя на то, как ребятня радостно и споро жонглирует яблоками, помидорами и огурцами. – Что это тут намечается?

– Конкурс, – тут же ответил Киан. – Видишь, тут одни младшие подмастерья, все они из разных таверн.

– Это реклама такая? – сообразила я.

– В основном – да, но также и шоу. Эти поварята не просто будут готовить вкусные блюда, но и зазывать народ к своему столу. Начинается…

– Вверх летит румяный блин, на тарелке – не один, мы его легко и ловко подсластим мороккой!

Вместе с речевкой, которую сами поварята и выкрикивали, они синхронно подкидывали вверх блины со сковородок и тут же ловили их в тарелки, а затем щедро поливали темно-оранжевым